я с адмиралом, — но ключевое словосочетание здесь «рано или поздно». Потому что мы в скором времени снова должны будем прибыть к орбите планеты и сделать это раньше, чем османы, которых напугал Го Фэнь, и которые пошлют к Тире-7 сообщение с информацией о состоявшемся бое…

— Вы снова хотите сунуть голову в пасть льва⁈ — удивленно воскликнул адмирал Дрейк. — Напоминаю, мы совсем недавно вырвались оттуда, и зная расклад сил, могу сказать, что нам сильно повезло. Теперь же вы предлагаете повторить смертельный номер, вернувшись на орбиту планеты⁈ Зачем⁈ Объясните, пожалуйста, Александр Иванович…

— Во-первых, у «Афины» по-прежнему нет в наличии ни одной аккумуляторной обоймы и от этого наш прекрасный линкор сейчас не опасней маленького «Мэхэна», если не считать что может дольше того, продержаться под огнем противника, — я начал загибать пальцы. — Адмирал, несмотря на то, что нам повезло, и рядом оказался «Абдул Кадир», общий расклад сил не изменился. Наоборот мы стали заметно слабее, ведь теперь все те, кто гоняться за нами, знают, что флагманская «Афина» безоружна…

— Вы решили вернуться к верфи, чтобы забрать аккумуляторные стрежни? — уточнил командующий Дрейк.

— Так точно, «обоймы» все орудий линкора остались складированными в 3-ем эллинге, больше в звездной системе «Бессарабия» найти аккумуляторов для палубной артиллерии «Афины» негде. Поэтому другого выхода у нас, как пойти обратно к Тире и забрать свое, нет…

— Это единственный аргумент для того, чтобы подставить голову под гильотину? — спросил Итан Дрейк, все еще сомневающийся в том, что ему удастся выбраться живым из мышеловки, в которую его загоняет этот непоседливый «раски».

— В том-то и дело, что нет, — загадочно улыбнулся я, по привычке подмигивая старику. — Более того, могу вас уверить, господин адмирал, что аккумуляторные батареи вообще не основной аргумент…

…После нелегкого разговора с Дрейком я с гораздо большим удовольствием пообщался по видеосвязи с моим новым приятелем — Го Фэнем.

— Почему ты до сих пор в «Бессарабии»? — удивленно спросил я у капитана пиратов. — Я думал, что ты уже давно в нейтральных системах или вернулся в Тысячезвездную…

— Ты глупый адмирал-пират, хоть и умный, — махнул на меня рукой-манипулятором хунхуз. — Попробуй выбраться из «Бессарабии», когда здесь тесно от боевых кораблей сразу трех государств… Если ты не понял, то все межзвездные переходы давно под охраной, либо свинушек «янки», либо злых османских псов… Го Фэнь сунулся к одним «вратам» — закрыты, к другим — закрыты, стоят корабли — охраняют… Никак не выбраться… Пока, никак… Вот и сижу здесь как заяц, жду…

— Ну, что ж, не зря сидел, вон какого человека спас, — я ткнул себя пальцем в грудь, отшучиваясь. — Благодарю тебя за помощь, дружище… Правду скажу, если честно, не ожидал…

— Го Фэнь говорил на прощание, что помнит добро? — упрекнул меня хунхуз.

— Говорил, и я рад, что слова Го Фэня стоят дорого, в наше время это редкость, — искренне похвалил я пирата, растроганный его благородством.

— Го Фэнь «Язык наружу» сказал, Го Фэнь «Язык наружу» — сделал, — коротко ответил тот, смутившись от моих слов и напуская на себя невозмутимый и гордый вид.

— Я смотрю у тебя снова четыре руки, — я решил разрядить обстановку, переводя разговор в шуточное русло.

— Четыре лучше, чем две, — кивнул Го Фэнь, улыбаясь и хвастаясь новыми руками-манипуляторами. Прежней пары он лишился как раз таки в поединке с вашим покорным слугой, но похоже, не держал больше на меня зла…

— А где толстяк свинюшка-мать? — хунхуз вспомнил о своем старом знакомом — Аяксе Пападакисе. — Опять спрятался? Зови его скорей…

— Твоего друга рядом нет, он в соседней системе сражается с американцами, — ответил я.

— Сражается с «янки»⁈ — поначалу не поверил моим словам, Го Фэнь, заметно погрустнев. — Трусливый порасюшка-мать вступил в «Черный» «морской» флот усатого адмирала Самсона? Да, меняется мир, а я здесь по-прежнему запертый сижу, горюю…

— Только не плач… Есть вариант выбраться из «Бессарабии», — хитро улыбнулся я Го Фэню, — только для этого мне понадобится твоя помощь…

Глава 17

Капитан-командор Таисия Романова в сопровождении своей верной подруги — майора Наэмы Белло быстрым шагом вошла в кабинет директора Нахимовского Училища, обнаружив того сидящим за столом, уставшим и сосредоточенным на чтении каких-то документов. Великая княжна подошла вплотную к столу и произнесла с явным раздражением в голосе:

— Господин Гурвич, не понимаю, почему я до сих пор не получила от вас истребители… 27-ой «линейной» срочно нужно вступать в бой за «Тавриду», и я не могу позволить себе терять время на ваши уговоры…

— Капитан-командор, я уже объяснял вам тысячу раз, что, во-первых, истребители в штате Училища являются учебными, поэтому не могут полноценно выполнять боевые задания… А, во-вторых, пилотов на эти МиГи у нас нет, я имею в виду — профессиональных пилотов, — медленно ответил директор, не поднимая головы, потому как электронный секретарь уже доложил Гурвичу, кто входит к нему в кабинет. С Таисией директор Гурвич беседовал по видеофону уже не первый и не второй раз, и все это время княжна пыталась посулами, уговорами и угрозами забрать себе в дивизию сорок МиГ-1У, все, что было в ангарах Нахимовского…

Тася по привычке уперла руки в бока и пристально посмотрела на сидящего перед ней человека. Полковник Гурвич имел мрачную внешность. Вид его был изможденный, глаза глубоко запавшие и стеклянные, словно бесчувственные и недоступные для любых эмоций. Волосы были сальными и неопрятно расчесанными. У человека напрочь отсутствовала какая-либо улыбка или жест доброжелательности, а его форменный китель был изношенным и заметно грязным. Директор выглядел не как офицер, а как имперский чиновник, который слишком долго сидел в своем узком кабинете, забыв об окружающем мире и событиях, которые происходят. Все в его внешнем виде и выражении лица указывало на упрямство, твердолобость и нежелание кого-либо слушать и слышать…

— К чертям ваши отговорки! Космоморяки умирают каждую минуту, пытаясь отстоять звездную систему, а вы сидите тут и протираете штаны! Потери Черноморского космического флота в палубной авиации огромны… Я думаю, вы это знаете и без меня… — Таисия Константиновна вздохнула, чтобы успокоиться и не наорать на сидящего перед ней. — Так уж заведено, что корабли плохо воюют без прикрытия истребителей…

— Да, что вы⁈ — покачал головой Гурвич. — Не знал…

— Не шутите со мной, полковник, — посоветовала ему, Таисия. — Хватить пустых слов… В общем, я требую, чтобы вы дали нам доступ к ангарам…

Директор, наконец, соизволил поднять на стоящую перед ним девушку глаза и сухо ответил:

— Капитан-командир, вы прекрасно знаете, что Нахимовское Училище не может выдать свои истребители без особого приказа на это вышестоящего командования. То есть командующего Черноморским флотом — адмирала Самсонова… У вас есть данный приказ на руках? Нет, так я и знал… Согласитесь, существуют процедуры и правила, которые мы должны четко соблюдать, иначе и на флоте и в Империи начнется бардак…

— Мы находимся в критической ситуации, и всякие там правила уже не имеют значения, если они являются препятствием для нашей победы! — вскричала Таисия, выходя из себя и сжимая кулаки.

Гурвич продолжал неподвижно сидеть за столом, словно не обращая внимания на эмоциональность княжны. Наконец полковник произнес:

— Я понимаю ваше беспокойство, капитан. Но все же не могу пойти на нарушение наших правил. Я предлагаю следующее. Во-первых, подождать, пока наши истребители не будут оснащены и готовы к ведению боя, также нам следует подготовить пилотов… Ну и второе — дождемся приказа командующего… На этом все, дамы, больше не смею вас задерживать…

Директор даже не указал Таисии и Наэме на дверь, а скорее махнул в том направлении рукой, что оказалось ошибкой со стороны Гурвича…

Майор Белло со скоростью пули подлетела к столу и схватила директора за ворот мундира.

— Похоже, ты совсем не понимаешь, что происходит, старик⁈ — прошипела Наэма, испепеляя взглядом опешившего Гурвича. — Сейчас я тебе все объясню…

Директор засуетился и начал отталкивал ее от себя, но майор оказалась сильнее. Прижав несчастного к спинке кресла, она выхватила из своей кобуры пистолет и приставила его к виску полковника…

— Думаешь, я шучу! Если в течении минуты мы не получим код доступа к ангарам Училища, я пристрелю тебя прямо здесь и сейчас, как шелудивую собаку! На которую, кстати, ты очень похож…

Директор был бледен и затрясся, то ли от страха, то ли от бешенства… Однако темные как бездна глаза майора Белло говорили, что она выполнит обещание, поэтому Гурвич вздохнул,